Porté avec fierté : rencontrez la société de vêtements Columbus qui propose certains des équipements LGBTQIA+ les plus cool que vous verrez

May 13, 2023

Né et élevé à Piqua, Ohio, Ty Collier rêvait plus grand que ce que sa petite ville avait à offrir. "C'est un peu comme une bulle où beaucoup de gens restent dans la ville, et il n'y a pas beaucoup de croissance et d'opportunités que je voyais pour quelqu'un comme moi qui était ouvertement queer et afro-américain", a-t-il déclaré (614). "Alors je suis parti après avoir obtenu mon diplôme d'études secondaires et je suis venu à Columbus. C'est en quelque sorte là où j'ai trouvé ma communauté et je me suis senti en sécurité et à l'aise d'être moi-même."

Se sentir accepté dans l'atmosphère communautaire et assez libérale de Columbus était tout ce dont Collier avait besoin pour développer sa boutique LGTBQIA+, Queerencia. Une pièce de théâtre sur le mot espagnol "querencia", Queerencia est une boutique en ligne de vêtements qui voyage également à travers le pays pour participer à des conférences Pride et organiser des événements pop-up. Avant de concevoir Queerencia, Collier a travaillé dans le domaine des produits promotionnels en gros pendant environ dix ans. En 2020, alors que les cols blancs se lançaient dans le travail à distance, le soft de 26 ans lançait son magasin comme un "projet passion" pour voir en quoi il allait évoluer.

Et l'a fait évoluer.

"Cela m'a donné le temps et l'opportunité de creuser mes passions et c'est la communauté LGBTQIA +", a déclaré Collier à propos de son entreprise. "J'ai commencé comme un projet en pensant, 'D'accord, peut-être que nous pourrons simplement influencer certains amis et pairs avec des designs sympas', puis cela a commencé à évoluer de plus en plus."

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Commençant principalement en ligne, Queerencia est progressivement devenue visible lors de petits événements en personne à travers Columbus tandis que le pays commençait à sortir de la pandémie. Cela a également donné au concept naissant le temps de tracer sa propre voie.

"Maintenant que les choses se sont écoulées depuis environ un an, nous constatons que nous revenons à ce qu'était notre plan initial : être devant les gens pour construire une communauté [et] pouvoir exercer une influence positive sur notre aux niveaux local et national", a expliqué Collier.

La boutique propose une grande variété d'articles conçus par la communauté LGBTQIA+, et pour elle, mais pas exclusivement. En plus d'une myriade de designs vantant Queer Pride, Black pride, Trans Pride et plus encore, le magasin propose également des vêtements pour les alliés et les membres de la famille. Un t-shirt comporte la phrase "J'aime mon enfant", avec le dernier mot apparaissant dans un lavage de lettrage arc-en-ciel.

En plus des produits de base, Queerencia propose désormais une collection 2023 comprenant un t-shirt de salle de bal parfait pour tout fan de Pose, un t-shirt graphique orné de l'activiste de libération queer tardive et interprète de drag Marsha P. Johnson, et un fan de clac avec le couleurs officielles du drapeau Pride.

"Notre fan de clac est super amusant. Nous avons pris les couleurs progressives du drapeau de la fierté et l'avons transformé en un design groovy pour garder les gens au frais pendant les chaudes journées d'été de la fierté à venir", a déclaré Collier à propos de ce dernier élément.

Comme Columbus Pride se tient régulièrement dans le Short North, Collier embrasse le quartier pour élever les voix queer, faisant même référence à l'implication de Queerencia avec Stonewall Sports Columbus, qui invite les personnes LGBTQIA + à sortir pour montrer leurs capacités athlétiques. Pour revenir dans la communauté, une partie de chaque achat de Queerencia est reversée à des organisations locales et nationales telles que The Trevor Project et Columbus' Kaleidoscope Youth Center, qui se concentrent toutes deux sur la sensibilisation à la santé mentale et la création de ressources pour les jeunes homosexuels. Parmi les autres organisations soutenues par Queerencia, citons Equitas Health, The Marsha P. Johnson Institute et Equality Ohio, qui permettent toutes à Collier de défendre les missions qu'il recherchait dans sa jeunesse.

"Au cours de mon éducation, j'ai été confronté à de nombreuses inégalités, non seulement raciales, mais aussi à beaucoup d'homophobie et de racisme. Je n'avais pas de mentors, de ressources et d'accès à l'histoire et à la culture queer comme je le souhaiterais", a déclaré Collier. Il était extrêmement important pour moi non seulement d'être la personne dont j'avais besoin quand j'étais plus jeune, mais aussi de fournir des ressources aux enfants comme moi qui ont grandi dans ces environnements où ils ne se sentaient pas en sécurité dans leur propre identité."

Alors que Queerencia vise à mettre en lumière les personnages et les forces historiques de l'histoire LGBTQIA +, la marque reste également contemporaine, en s'associant à Stonewall Columbus pour la marchandise sur le thème de la fierté de ce mois-ci. Queerencia, qui accompagnera Stonewall Columbus sur son stand Pride merch, a également un programme complet en juin et devrait apparaître à Pittsburgh Pride, Capital Pride de Washington DC, Upper Arlington Pride et Cincinnati Pride. Malgré la présence de manifestations occasionnelles contre les spectacles de dragsters publics, Collier attend avec impatience que les événements soient favorables à la famille, embrassant une nouvelle génération de personnes LGBTQIA +.

"Je pense qu'il y a beaucoup d'espace et d'opportunités pour les jeunes d'être à Pride. J'aurais aimé que ces expériences et événements soient présents et promus quand j'étais plus jeune", a-t-il déclaré. "Comme je l'ai mentionné dans ma petite ville, je ne pouvais pas les imaginer avoir une fierté, et peut-être qu'un jour ils le feront, mais je pense que l'exposition de voir à quoi ressemblent l'amour, la joie, le succès et le bonheur queer, cela m'aurait aidé sur mon parcours en naviguant dans mon identité quand j'étais plus jeune."

S'efforçant de faire une différence à Columbus et dans la communauté LGBTQIA+ dans son ensemble, Queerencia continue de répandre l'amour, un design à la fois. "Je veux que les articles soient une invitation à être vous-même, à être audacieux et fier de qui vous êtes, à pouvoir représenter toutes les identités et à créer un espace pour l'égalité, l'inclusion et la diversité", a déclaré Collier. "Cela [fait défaut] dans de nombreux espaces, et notre mission est de créer des espaces qui, selon nous, ne sont pas aussi accessibles ou pas aussi égaux qu'ils pourraient l'être. Nous sommes ici pour créer ces espaces, mais aussi pour le faire dans façon tendance."

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