Cible dans le tumulte du mois de la fierté au milieu de la guerre culturelle autour des articles LGBTQ +

Aug 15, 2023

Brandissant ses propres ciseaux devant les services à la clientèle dans un magasin Target du sud de la Floride, la cliente a découpé sa carte de crédit tout en fustigant la chaîne de magasins pour avoir transporté des marchandises du mois de la fierté. "Je ne ferai plus jamais de shopping ici", a-t-elle prévenu.

Cet épisode – raconté par un employé aux superviseurs – n'était que l'une des nombreuses rencontres tendues que les travailleurs ont signalées à propos d'articles LGBTQ + sur le site du sud de la Floride, a déclaré le directeur, qui a parlé sous couvert d'anonymat par crainte de perdre son emploi. Target est la dernière marque à être engloutie dans les guerres culturelles, alors que les problèmes sociaux polarisants se répandent dans les allées des magasins et que les acheteurs s'enhardissent à adopter un comportement conflictuel, voire menaçant.

Bien que le mois de la fierté et d'autres initiatives d'inclusivité existent depuis des années, ils sont de plus en plus devenus des tests décisifs pour les consommateurs, obligeant les entreprises à s'engager pleinement sur les questions sociales ou à céder aux critiques.

Des détaillants tels que Kohl's, Walmart et PetSmart ont également ressenti des réactions négatives de l'extrême droite pour avoir stocké des articles prônant l'égalité des droits et l'acceptation des personnes gays, lesbiennes et transgenres.

Dans le cas de Target, cependant, il a retiré sa marchandise et son matériel promotionnel Pride des vitrines des magasins ces derniers jours après une série de menaces et de harcèlement contre les employés. Cette décision a ensuite déclenché de multiples alertes à la bombe, ciblant des magasins de l'Ohio, de la Pennsylvanie et de l'Utah, de la part de personnes affirmant être en colère contre le retrait de marchandises.

"Ce n'est pas comme si tout cela était imprévisible", a déclaré Lindsay Schubiner, qui étudie les mouvements violents pour le Western States Center, un organisme de surveillance anti-extrémisme. "Nous ne savons pas toujours exactement où ces types d'acteurs anti-démocratie vont pointer ensuite, mais l'augmentation des menaces et du harcèlement de la part des mouvements anti-démocratie aux États-Unis est devenue si fréquente que c'est quelque chose qui doit absolument être planifié."

Au Target, dans le sud de la Floride, les acheteurs ont qualifié les employés de "soigneurs d'enfants", un terme d'argot d'extrême droite pour les pédophiles, et les ont accusés de "nous enfoncer votre agenda éveillé dans la gorge", selon le responsable qui s'est entretenu avec le Washington Post.

Lorsqu'il a enfilé un gilet de sécurité brillant par-dessus son t-shirt sur le thème de la Pride émis par l'entreprise pour aider un client à transporter des marchandises jusqu'à sa voiture, l'acheteur l'a regardé et a dit : "Oh, c'est pour que je puisse te tirer dessus plus facilement ?"

Cette interaction laisse le superviseur avec des sentiments contradictoires quant à la décision de Target de retirer sa marchandise Pride. "C'est 50-50", a-t-il dit. "Je déteste ça, mais je le comprends en quelque sorte."

D'une part, il a estimé que l'entreprise avait abandonné ses employés LGBTQ+. Mais il peut aussi voir des raisons de reculer parce que le harcèlement des clients le fait se sentir en danger.

Target, l'un des plus grands détaillants américains de marchandises générales, a déclaré qu'il proposait des produits célébrant le mois de la fierté depuis plus d'une décennie. Le directeur général Brian Cornell a vanté les efforts de son entreprise en matière de diversité, d'équité et d'inclusion. Les initiatives dans ce domaine ont "alimenté une grande partie de notre croissance au cours des neuf dernières années" et "valeur ajoutée", a-t-il déclaré au podcast Leadership Next de Fortune le mois dernier.

Les représentants de Target n'ont pas répondu à une demande de commentaire pour cette histoire.

La controverse sur Target fait suite au contrecoup et aux boycotts auxquels Anheuser-Busch a été confronté en avril à propos de son partenariat Bud Light avec l'actrice transgenre Dylan Mulvaney. Les législateurs républicains ont réprimandé la marque et les consommateurs en colère ont publié sur les réseaux sociaux des vidéos d'eux-mêmes jetant la bière dans la rue.

L'entreprise a ensuite retiré la campagne et le directeur général Brendan Whitworth a publié une lettre ouverte sur le compte Twitter de l'entreprise : "Nous n'avons jamais eu l'intention de faire partie d'une discussion qui divise les gens. Notre métier est de rassembler les gens autour d'une bière." Mais le renversement a également provoqué la colère de la communauté LGBTQ+ et les ventes ont chuté.

Certaines entreprises ont avancé dans leurs plans pour le mois de la fierté malgré les incidents très médiatisés. Nike, North Face et PetSmart ont jusqu'à présent ignoré le contrecoup qui leur était destiné. Kohl's et Walmart ont également été critiqués par des militants de la frange d'extrême droite, qui ont appelé au boycott de la marchandise LGBTQ + des magasins, mais n'ont pas cédé.

Kohl's n'a pas répondu à la demande de commentaire du Post.

Sarah Kate Ellis, présidente et directrice générale du groupe de défense des médias LGBTQ GLAAD, voit un grand risque si les entreprises reculent face aux attaques croissantes contre la communauté LGBTQ+ et que les magasins sont menacés de violence.

"Dès que vous cédez du terrain aux extrémistes, vous leur donnez plus de permission", a-t-elle déclaré.

Selon des experts de l'extrémisme, les boycotts – et les menaces et le harcèlement qui en découlent – ​​font partie d'une campagne diffuse mais ciblée qui est enflammée par des conservateurs influents exploitant TikTok et les médias de droite.

L'un d'eux est Matt Walsh, un commentateur anti-LGBTQ pour le Daily Wire de droite, qui a tweeté en avril que les conservateurs devraient "choisir une victime, se liguer contre elle et en faire un exemple".

"Nous ne pouvons pas boycotter toutes les entreprises éveillées ou même la plupart d'entre elles", a-t-il tweeté. "Mais nous pouvons en choisir un, peu importe lequel, et le cibler avec une campagne de boycott impitoyable. Réclamer un cuir chevelu puis passer au suivant."

Des personnalités de droite telles que Walsh ciblent les entreprises parce que les actions des entreprises peuvent suggérer une acceptation plus large des personnes homosexuelles, a déclaré Schubiner du Western States Center. À l'inverse, lorsque les entreprises s'autocensurent sur leurs offres de produits ou leur matériel promotionnel en raison de pressions extérieures, elles deviennent des points faibles bien établis du mouvement Pride, a-t-elle déclaré.

Les extrémistes vocaux que les entreprises repoussent ou ignorent partent généralement à la recherche d'autres victimes, tandis que les entreprises et les organisations qui réagissent, de manière agressive ou prudente, se positionnent comme des cibles plus faciles, a déclaré Schubiner.

"Les groupes sectaires et anti-démocratie essaient un tas de choses différentes pour voir ce qui va coller", a-t-elle déclaré. "Ils font des expériences."

Les critiques d'extrême droite se sont même retournées contre la chaîne de restauration rapide Chick-fil-A – dont la fondation caritative a été critiquée par les libéraux pour ses dons à des groupes anti-LGBTQ – après qu'un stratège politique conservateur a tweeté que l'entreprise avait un vice-président en charge de la diversité, de l'équité et de l'inclusion.

Ellis de GLAAD a noté que la violence contre la communauté LGBTQ était en augmentation alors que les législateurs du GOP "diabolisent notre communauté". Ils incluent la représentante Marjorie Taylor Greene (R-Ga.), Qui a amplifié un clip vidéo transphobe sur Twitter accusant Target de « cibler vos enfants ».

Plus de 500 projets de loi anti-LGBTQ + – bien que la plupart ne seront pas adoptés – ont été introduits dans les États du pays jusqu'à présent cette année, selon la Human Rights Campaign. Au moins 29 projets de loi ciblant les droits des transgenres sont devenus loi dans 14 États jusqu'à présent cette année, selon l'analyse par The Post des données de l'American Civil Liberties Union.

Pour sa part, le superviseur de Target a vu la rhétorique s'amplifier au cours des trois années où il y a travaillé : davantage de clients ont ouvertement exprimé des opinions homophobes et sexistes, en particulier depuis que la Floride a promulgué l'année dernière une loi soutenue par le gouverneur Ron DeSantis (R) pour limiter la discussion des problèmes LGBTQ+ dans les écoles.

"Les gens ici sentent qu'ils peuvent vraiment se manifester et exprimer leur opinion", a-t-il déclaré.

Wen Parks, qui travaille à temps partiel chez Target à Normal, dans l'Illinois, a déclaré que son magasin n'avait reçu aucune menace. Mais certains clients sont devenus agressifs et élèvent la voix lorsqu'ils se plaignent de la marchandise Pride du magasin "même après que le stock ait été limité", a-t-elle déclaré dans un e-mail à The Post.

À la fin de la semaine dernière, les gestionnaires ont reçu l'ordre de retirer l'affichage, a déclaré Parks. En tant qu'employée queer, elle a trouvé la décision dévastatrice.

"Quand j'ai commencé ici chez Target, j'ai suivi d'innombrables formations sur l'inclusivité et la lutte contre la discrimination, et elles doivent même être reprises à un certain moment", a déclaré Parks. "Les employés sont fortement amenés à croire que ce sont les valeurs de Target, que tout le monde est égal et a sa place. Mais démonter les affichages envoie exactement le message inverse. Je ne me sens plus valorisé en tant qu'employé."

L'hostilité envers la communauté LGBTQ+ et les entreprises qui la soutiennent s'est accélérée si rapidement, selon les experts en sécurité d'entreprise, qu'il est difficile pour les entreprises de suivre le rythme de l'évolution des menaces.

Un détaillant à grande surface peut placer une sécurité supplémentaire en uniforme ou en civil autour d'un magasin, en particulier si le magasin se trouve dans une zone où le public soutient moins les personnes LGBTQ, a déclaré Kristin Lenardson, vice-présidente des services de renseignement intégrés chez Crisis24, un cabinet de conseil en sécurité d'entreprise qui travaille avec de grandes entreprises. Crisis24 ne fonctionne pas avec Target.

Le détaillant pourrait également organiser la sécurité dans le parking ou à un autre endroit à proximité pour répondre plus rapidement aux perturbations, a déclaré Lenardson. Les équipes de sécurité d'entreprise rédigent également fréquemment des directives pour les employés afin d'aider les responsables à désamorcer les interactions tendues.

Malgré un nombre croissant de confrontations dans le magasin du gérant dans le sud de la Floride, Target n'a pas apporté plus de sécurité ni mis en place de nouvelles politiques lors de l'interaction avec les clients, a déclaré le gérant.

"Les travailleurs du commerce de détail, comme tout le monde, vivent actuellement dans un environnement très instable et politisé", a déclaré Stuart Appelbaum, président du Retail, Wholesale and Department Store Union. "Ils sont trop souvent considérés comme invisibles et jetables et non comme des personnes qui doivent être traitées avec respect."

Appelbaum a noté que les entreprises doivent apporter ces changements pour mieux protéger leurs employés et leurs clients - et retirer l'idée que "le client a toujours raison".

Certains groupes qui étudient l'extrémisme et les acteurs extrémistes en ligne ont commencé à encourager les employeurs à demander aux membres du personnel de simplement s'éloigner au motif qu'il ne vaut pas la peine d'entraîner un membre du personnel dans une interaction potentiellement violente ou une vidéo virale avec un provocateur de droite.

Les entreprises pourraient également bénéficier de l'établissement de relations tout au long de l'année avec les organisateurs d'événements de fierté, les élus locaux et les forces de l'ordre, qui peuvent fournir un soutien logistique et public en cas d'incident anti-LGBTQ, a déclaré Schubiner.

"Nous savons quand ces choses vont se produire et comment les planifier à l'avance", a déclaré Lenardson. "Est-ce que cela rend les choses plus faciles… ou émotionnellement plus faciles pour les employés ? Non, ce n'est pas le cas. Je pense que la partie sécurité est la partie la plus facile."